国王在防守端的也在悄悄地进步。

虽然国王的阵容搭建完全是从进攻端考虑的，但他们的主教练麦克-布朗却是一个向来强调防守的主帅。在布朗作为主教练执教的七个赛季里，他的球队在防守端只有一次处于联盟平均线以下。

上赛季国王防守效率排名联盟第27，再之前一个赛季是第30。所以对于国王来说，本赛季联盟第25的防守排名，也算是一种进步。并且在布朗看来，国王的防守表现要比数据显示的更好。

根据一些高阶数据显示，虽然国王在限制对手命中率上做得不够好，但他们在不给对手简单投篮方面做得不错。在赛季开始阶段，增加对手的出手难度显然比限制对手的命中率更为重要。值得注意的是，国王还是本赛季防守篮板率第二的球队。这理应会给他们在防守端的一些高阶数据加分。

能不给对手轻松投篮的机会，但却做不到限制对手命中率，这也许和国王球员糟糕的护框能力有关。国王队的盖帽率联盟垫底，这让很多对手并不惧怕在有防守的情况下冲击国王队的篮下。在三分线外，国王队的单兵防守能力也很有限。他们让对手投出了场均38%的三分命中率，为联盟第二高。

但是根据以往数据分析，各队的命中率会随着赛季进行而逐渐降低。限制对手命中率排名会越来越贴近于限制对手投篮质量排名。因此国王只要继续保持目前的防守习惯，他们很快就会摆脱联盟防守倒数的位置。要知道国王队上一次在防守端排名联盟前20，还是他们上一次打进季后赛的时候。

不过，国王在防守端也有下滑的可能。目前的国王是全联盟中健康状况最好的球队。他们赛季至今总共只出现过四人次因伤病缺席比赛的情况，是全联盟仅有的一支因伤病缺席人次为个位数的球队。正因如此，国王队随着赛季进行很有可能因伤病的出现而下滑。

根据数据分析网站FiveThirtyEight的模型预测，本赛季国王打进季后赛的概率为35%。另外一些数据分析者对国王本赛季的战绩预测也一般在31胜-39胜之间。

无论数据分析如何，现在已经有越来越多的人把国王队添加到了季后赛竞争者名单中。西部前十是一个国王完全可以触及的目标。国王能有机会在季后赛中点亮他们主场的光束码？